Белый медведь – настоящий символ Российской Арктики, безраздельный властелин севера, искусный и очень умный охотник. Этот уникальный хищник прекрасно чувствует себя не только на суше, но и в воде: он полностью адаптирован к жизни в экстремальных условиях арктической пустыни. Должно быть, каждый из нас хорошо представляет себе белого медведя. Однако мало кто на самом деле знаком с потрясающими воображение особенностями этого зверя. Вот несколько любопытных фактов о полярном гиганте, которые помогут вам узнать белого медведя получше:

1. Как уже было сказано  ранее, белый медведь самый крупный  наземный хищник. Вес взрослого  самца может достигать 700-900 кг, а  длина – трех метров. Предполагается, что предки полярных медведей  превосходили современных животных  в несколько раз по размеру, а их вес мог достигать 2 тонн!

2. Белый медведь обладает  исключительным нюхом: он способен  учуять добычу на расстоянии  нескольких километров или под  слоем льда толщиной порядка  двух метров.

3. Основная добыча медведей  – кольчатая нерпа, морские зайцы  и тюлени. Взрослые особи обычно  питаются высококалорийными кожей  и подкожным жиром тюленей, а  молодые медведи – красным  мясом, богатым белком.

4. Белые медведи очень  любопытны. Именно поэтому они  нередко забредают на свалки, осматривают мусор и пробуют  его на вкус. К сожалению, они  потребляют не только неполезные, но и крайне опасные вещества. Например, моторное масло и пластик.  Таким образом загрязнение Арктики  напрямую влияет на естественную  популяцию белых медведей.

5. В отличие от своих  бурых сородичей белый медведь  не впадает в зимнюю спячку. Осенью беременные самки роют  в сугробах своеобразное убежище  с узким туннелем, который ведет  в одну или несколько камер. Когда логово построено, самка  впадает в нем в состояние, похожее на спячку. Однако оно  не является непрерывным сном, хотя частота сердечных сокращений  медведя и замедляется до 46-27 ударов  в минуту. Тем не менее температура  тела животного не снижается. Детеныши обыкновенно рождаются  в промежутке с ноября по  февраль. Первые три месяца жизни  они остаются в берлоге вместе  с матерью.

6. Белый медведь на  самом деле вовсе не белый: его шерстинки прозрачные и  полые внутри, за счет отражения  света они кажутся белоснежными. В зависимости от сезона и  температуры шерсть белого медведя  может приобретать разные оттенки от желтоватого до серо-коричневого. В зоопарках, расположенных в теплых странах, шерсть медведя может даже позеленеть – это связано с цветением синих водорослей, которые размножаются в воде и, попадая на шерсть животного, прицепляются к ней.

7. Кожа белого медведя  черного цвета, это помогает хищнику  удерживать тепло и избегать  переохлаждения.

8. Язык медведя сильно  пигментирован и, отчасти из-за  того, что к нему поступает  много крови, иногда может обладать  темно-синим цветом. 

9. Белый медведь не  только отлично плавает и маневрирует  под водой, но и может преодолевать  большие расстояния вплавь, развивая  скорость до 10-15 км/ч.

Посетители Московского зоопарка могут полюбоваться на самца и самку белого медведя на экспозиции «Полярный мир», расположенной на новой территории зоопарка. Красавица Мурма и степенный Врангель много времени проводят в наружном вольере, время от времени устраивают заплывы и даже охотятся на выпущенную в их бассейн рыбу. Содержание белых медведей в зоопарке в условиях, приближенных к природным, осуществляется в рамках Программы опеки белых медведей в зоопарках России.